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他说：“你用不着感到抱歉，艾伦，我的童年也没你想的那么糟糕。也许我父母把我送人是个明智的决定，老杰克----也就是那家杂货店的店主----其实对我相当不错，从不让我干重活，而且谢天谢地，也没把我送到孤儿院去。杰西就是从孤儿院跑出来的，听她的描述那里简直就是地狱……”

他说的很慢，每说一个词都像是要耗费掉全部心力，但他还是不停地往下说：“你说你调查过我的姓氏……是的，你当然什么也查不到，自从我父母抛弃我以后，我就不再跟他们姓了。没人要求我这么做，但那以后只要有人问起，我都会说我是杰克·劳伊的儿子。如果有人摇着头跟我说不可能，老杰克都快七十了，怎么可能有个这么小的儿子，我会直接冲上前和他拼命。”

说到这儿，他笑了一下，又摇摇头：“那时我太小了，很多事情记不清楚。但我仍然记得自己坐在收银台前，他旁边那把高脚椅上，在顾客过来结账的时候，冲他们露出个甜美的笑容，并问问他们要不要再买块巧克力----有时候是薄荷糖，又或是棒棒糖，反正就是你总会看见的、摆在收银台上的那些糖果。如果他们乐意出那么点微不足道的钱把它买下来，就会收获我一声大大的‘谢谢您’和更加甜美的笑容。”

“这招非常管用，至少老杰克经常说，自从我来了以后，那些以前一直卖不出去的糖果居然开始供不应求了，并且还说以后要放些更值钱的东西在收银台上，或者给那些糖果涨涨价，虽然他从来没真这么干过。”

“从这一点来看，也许老家伙并不是个特别善于经营的人，不然他一开始就不会在那样一个偏僻的角落里，开那么一家根本赚不到钱的杂货铺，也不会在晚上我睡着了以后，塞一大把糖果在我的床头柜里，然后第二天早上惊讶地拍着我的头说‘好小子，居然又卖完了，干得漂亮！’----说真的，我一个六岁小孩都能看出那是在说谎，只是一直好心没提醒他而已。”

“我以为这样的生活会一直持续下去----也许不会一直坐在那把椅子上，我那时已经相当肯定老杰克的店会开不下去。但他说很快会带我走，并送我去一个名叫‘学校’的地方，在那里我会认识很多新朋友，学到许多有趣的知识。我不在乎什么朋友和知识，但他说我到了哪里都会讨人喜欢，于是我觉得那也无所谓，并且相信就算是在‘学校’，我的糖果依然能畅销。”

这时科恩停下来，沉默了好长一段时间，似乎陷入某种长久的回忆中。艾伦以为他不会再说下去了，可是他又突然开口道：

“可是当那一天真的到来时，我却退缩了。”

“那天有辆漂亮的小汽车开到店门口，车上下来一对年轻夫妇，带着两个小男孩，一个比我大一点，另一个跟我差不多，一进门就把店里的糖果洗劫一空。”

“我之前从没见过他们，但看到老杰克望向他们的眼神的那一刻，我突然在想，瞧，那两个人才是他的儿子和儿媳----又或者女儿和女婿----而那两个小男孩才是他的孙子。你呢，科恩·劳伊，你什么也不是，你只是个父母为了偷一个红色的小盒子而甩下的麻烦，你根本不该叫自己科恩·劳伊。”

“于是就在那时候，我完成了人生中的第一次偷窃----老杰克招呼我过去，介绍我给他的两个孙子认识。于是我像卖糖果时那样，露出个大大的微笑，再给他们一人一个拥抱。可就在拥抱那个跟我差不多大的小男孩时，我从他口袋里摸了颗糖放进自己兜里，然后转身就跑。”

“两个小男孩都没反应过来，他们的父母又都在忙着往车里搬东西。老杰克倒是反应过来了，可他腿脚不好，根本跑不过我，只能在后面一个劲喊我名字。于是我就沿着街道一直跑，跑过十字路口，又拐进路对面那家加油站。当时有辆小货车刚好要从那里离开，于是我手脚并用爬上车厢，以后再没回去过。”

“那辆货车开了很久，我也有很多时间去思考。我凭着自己一年来积累的金钱观念和数学知识粗略算了一下，我卖出去的糖果价钱绝对抵得上那个红色的小盒子了，所以我为自己争取的这份自由是正当的，我想老杰克也绝对不会抱怨我什么。”

说到这儿，科恩再次停下来，一动不动地坐在那里，茫然地眨了眨眼睛，像是弄不懂自己为什么突然就说了这么多----他弄不懂，所以又接着往下说了：

“总之那段日子就这么一去不复返了，糖的味道很好，偷东西的感觉也很好。在老杰克那里的一年我学会了怎么讨别人的喜欢，也学会怎么看别人脸色。感谢这两项实用的技能，让我可以不靠大人自己活下去，而且还活的挺不错。”

艾伦沉默地听着，他实在没法想象，他所说的“活的还不错”究竟是怎样一种活法。一个七八岁的孩子靠到处小偷小摸和招摇撞骗维生，能过得有多好？

“遇到杰西以后，我的生活质量又更上一层楼了。当然不是说我一开始有多喜欢那个古怪的小丫头，只是带上她一起的话，两个人互相配合，几乎从来不会失手，从一开始偷些吃的到后来----好了警官，你别这样看着我，是我不好，我不该跟你说自己的犯罪史，我这就闭嘴，立刻闭嘴。”