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第1章（第2页）

『……是吗？』这，这就有点太恭维了。

『之前拜读过老师的大作＜占星术杀人魔法＞和＜黑暗波的食人树＞，觉得很佩服，於是就向主编推荐了老师，说什麽也要签下老师下一本书的版权。啊，我还没自我介绍，敝姓牛越。』

女孩说著向我递出名片，袖珍全白的名片上印著出版社名，还有『责任编辑　牛越亲子』几个手写字体，我才想起我没带自己的名片，果然完全被御手洗这个脱离社会的人影响了，我只好低著头收下牛越的名片。不过总觉得这个姓有点熟悉，只是最近记忆力衰退，总想不起来在那里见过。

会客室外头依旧吵闹不休，有个年纪和我差不多的大叔一直拿著电话筒，焦燥地在门口走来走去，还不时大吼，好像在喊『什麽？去马来西亚了？谁准他在交稿之前擅自出远门的？』『反正我不管，再找不到老师我下次绝对要把他用项圈铐起来！』之类的。

在作家面前说这些真的好吗？我敬畏地望了办公室一眼，牛越小姐仍旧微笑以对：

『待会发行人也会来，会和老师谈签约的事，我想先和老师聊聊书的事，好吗？』

她坐下来时有样东西绕过她脚边，我听见轻微的喷气声，低头一看，才发现是只小狗：

『编辑部有养狗吗？』我惊讶地问，那是只毛绒绒的小西施犬，眼睛被毛盖得都快看不见了，我随即想到，如果御手洗在这里的话，一定会把它抱起来玩。

『是啊，因为工作太繁重了，宠物可以调剂身心。其实还有只猫，不过现在不知道跑那里去了。』牛越把狗挥赶到一边，这动作有种莫名的熟悉感，然後重新微笑正视著我：

『对了，老师书中的御手洗，是真的有这个人吧？』

『当然。』老实说有时还真希望他是虚构的。

『御手洗先生和老师住在一起吗？没有和老师一块来？』

『……不太方便，他很忙。』我说。

『说的也是，应该有很多人希望御手洗先生帮忙吧。石冈老师，你喜欢御手洗先生吗？』

我几乎把送到嘴里的红茶喷出来。

抬头看牛越，她却一副自在的样子，显然只是随口问问而已。我不禁对我自己想得太多感到惭愧，我不动声色地放下茶杯，用御手洗当有人问起他大名时的谨慎回答：『这问题和我的书出版有关吗？』牛越小姐似乎愣了一下，然後对著我一笑：

『没有，我只是觉得从石冈老师的书看来，御手洗先生好像是个不好相处的人……抱歉老师，有事吗，吉川大叔？』

会客室的门被人打开，探头进来的是刚才在门口大吼大叫的那位大叔。我看见他的眼睛里全是血丝，好像几十天没睡的样子，眼袋都快垂到鼻子上来，大叔看起来像只斗败的大象，几乎没跪在沙发前：