叶外公确实不需要对龚荣做任何解释，但他知道外面坐着他的一双孙子女，还有正在家里闭门不出的女儿，他们需要一个解释。
可是该怎样解释？自证清白从来都是这个世界上最难的事情。
他被迫开始回忆二十年前的那场谈话。这么久远的事情早就应该忘记了，但他惊讶地发现自己竟然记得；不但记得而且还很清晰。
大概是那个人太有意思了吧。
二十年前seattle还是滨城最昂贵的酒店，不像今天已经淹没在一众金碧辉煌的楼宇中间泯然众人。
顾荻走进酒店的那天滨城下着很大的雪，二楼大厅正在筹备一场婚礼。叶外公刚结束一场冗长的会议，出来看到有个穿着灰色风衣的女人站在落地窗旁边，安静地看着布置到一半的婚礼现场。
他没多想，但从旁走过时那女人突然开口：“我找您。请给我二十分钟。”
虽然这个女人的气质让人印象深刻，但叶外公的二十分钟很金贵，不能随便借给什么阿猫阿狗；他刚要开口拒绝，女人已经伸出手：“初次见面，我是顾荻。”
于是叶外公回到了会议室，坐下的时候感受到还没散去的座椅的温度。
他知道顾荻，关于她的资料还在办公室的桌子上，只是一时没有把照片和真人对应起来罢了。他也隐约猜到她的来意，但并不开口询问，谈判这种事情，先开口就是输了半招。
顾荻拿出一个文件袋，将里面的文件抽出一半，然后推过去：“我想请您签一份文件。”
叶外公没有表情，但内心稍稍有点崩裂，她的态度实在过于自然随意，仿佛学生拿着材料去找班主任，说老师给我签个字？
他接过文件开始翻看，看到后面几乎笑出声来：这女人是不是已经气疯了？
一个疯女人会很麻烦，叶外公说服自己拿出早年接待客户的耐心：“顾女士，我可以理解你的心情，但也请你心平气和地看待这件事情。”
顾荻：“我很心平气和。”
“喔？”
“我曾经看过一个故事，有一对父母把自己女儿许了人，后来发现那人潦倒，怕女儿吃苦，便想反悔。”
叶外公点点头：父母之心可以理解，但出尔反尔想必是要遭千夫指了。
“我以为，这对父母错在当初的轻许，而不是后来的悔意。”顾荻说，“想让女儿富贵，何过之有？不过一颗爱女之心罢了。只因不曾慎之于始，故不得不变之于终。”
叶外公继续点头，有点道理。
顾荻：“我和龚荣也是一样。错在七年之前，而不在今日。”错在当初的结合，而不是如今的分离。
叶外公：“你能看得透彻自然很好，但尽管如此，我以为是人就难免迁怒。”
顾荻：“那也是迁怒于龚荣，而不是您。”
“喔？”叶外公语气有点儿漫不经心，如果你知道炎黄陷入困境的真正原因，恐怕就不会这么说了。
“我明白的，”顾荻微笑，“炎黄会有今日，绝非偶然。”
叶外公终于正色，稍稍坐直，示意顾荻继续。