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第14章（第1页）

“王夫说得不错。”元明瑾轻声，似是自语，“本王还记得，初见你时，你瘦瘦小小一只，被母父像狗一样拴在门外，喂点秕糠就算完事。”

秕，即中空或不饱满的谷粒；糠，即稻麦脱下的皮壳。

这些东西都是拿来喂牲畜的，可家里实在太穷，生了三个男儿，才终于等来一个女儿。大哥招妹十四岁便嫁了人，二哥盼妹被卖进花楼做了瘦马，这才换来了喂养小妹的米汤。

“本王于心不忍，便花了十两银子买下你。一转眼，你都能吠得这么响亮了。”

元明瑾若有所思，缃叶的瞳孔却颤得越来越剧烈。

在天元贵族中，将夫侍送给她人，是一种常见且好用的，快速拉近关系、笼络人心的手段。文人墨客不仅引为雅事，更以此为社会风尚。

若是哪个小侍才情过人，抑或是姿容出众，那还不知要在多少女郎手中辗转流通。

这不是福，反是祸。

“看来本王把你养得极好。”

轻飘飘的一句，分明听不出情绪，却叫缃叶忍不住细细发起抖来——这样评估货物般的语气，他再熟悉不过。

当年母父也曾想过把他卖作瘦马，然而见他年纪太小，心中又残留着对他两个哥哥的愧疚，便半推半就地作罢了。

但留在家中的日子，说不定还不如被卖作瘦马。他活得像条皮毛枯黄的流浪狗，衣不蔽体、食不果腹。蹲在路边时，连见了落难男子就想揩油的马妇走卒也不会多看他一眼。

遇见殿下那日，他失手打翻了母亲好不容易才为小妹弄来的羊奶，便被暴怒的父亲往脖子上挂了条麻绳，像拴狗似的拴在门外。

时值隆冬，雨雪霏霏，身上破旧的麻衣耐不住寒，迎妹冻得手脚红肿、嘴唇发紫，牙齿咯吱咯吱作响，每一寸皮肉、每一条骨头缝子，都被寒风刺得生疼。

晕厥在雪地里的前一刻，他隐约见一人骑在高头大马上朝自己奔来，银甲护体、英姿飒爽，宛如神女再世……

小迎妹还以为是自己临死前的幻觉。

再后来，殿下扔给他母父十两银子，将他放到马上带走，让他在王府里做杂役，还给他重新取了名字，唤作缃叶。