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第18章 租赁土地（第2页）

吴桥心知肚明，陵水毗邻山民聚集区，冲突频发，是烫手山芋。

而三亚坡位置更佳，风险相对可控，仲有小股海盗，但威胁不大。

赵文远这是想把琼州最麻烦的包袱甩给自己。

吴桥不动声色，又与之客气良久，便告辞出来。

下午，二人又持礼拜访琼州卫指挥使沈从周。

卫所衙门气象森严，沈从周一身戎装，四十多岁，国字脸，眉宇间带着武人的肃杀和官场的圆滑。

他同样热情接待了林老大人的世侄。

吴桥提出同样请求，并强调需要一定的自卫之权。

沈从周哈哈一笑：“吴公子雄心勃勃，沈某佩服！陵水一带，海防废弛，卫所烽燧形同虚设，山匪频仍，确实需要强有力者去收拾局面！”

他拍着胸脯，“只要吴公子能担起陵水角及周边海岸的防务，清剿匪患，安抚民情，本官乐见其成！那片地，你尽可去经营，官府绝不干涉！至于自卫……呵呵，将在外，君命有所不受嘛，况乎些许土人海寇？只要不闹出大乱子，本官睁一只眼闭一只眼便是！”

他话语豪爽，眼神却意味深长地看着吴桥带来的礼箱：“只是……贤侄啊，卫所弟兄们清苦，修缮烽燧、整饬海防，处处都要银子……”

意思再明显不过，要更大的好处，才肯放手。

回到客栈，吴桥与梁才文商议。

梁才文愤然道：“这些老狐狸！一个想把最乱的陵水丢给我们，一个想把防务包袱甩过来，还都想趁机大捞一笔！三亚坡才是好地方！”

吴桥却冷静道：“他们打的算盘，我岂能不知？然形势比人强。三亚坡虽好，但官府不肯松口，强求反生枝节。陵水虽险，却正合我意，要的就是这‘天高皇帝远’和‘自筹防务’之权！有了这名义，我们练兵、筑堡、造械，便可名正言顺！至于匪乱？哼，正好借机练兵立威！银钱……该花的，一分不能省。”

翌日，吴桥在琼州府最好的酒楼，奉上远超昨日价值的厚厚银票和珍玩。

面对重金，赵文远和沈从周果然眉开眼笑，态度愈发开明。