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第1章（第2页）

一人下马后搓着手，招呼大家将犯人拉入狱中，直奔向炭盆，一边大声抱怨：“差点没冻死老子，回到帝京才感觉到了人间。”

“你一天天在帝京好吃懒做，出去外头一趟哭爹喊娘，我十五岁就敢单衫到燕都外卖炭了。”烧炭的年轻人笑着挤兑他。

“放屁，你爷爷我这次可数得上头等功，跑了三百里地才把这小子抓到，你猜怎么着？倒霉催的，中途还遇到了雪暴，若不是我，谁能全身而退！”

烧炭人钦佩地抱了抱拳：“哥哥威武啊，下次这种活儿怎么能少得了你？”

“滚吧你。”大汉伸手轻轻扇向他的脑袋。

有人插嘴道：“嘿，阿匡，你不知道，今年北地更冷了，凿冰深了足有一寸，鱼影子都看不到。”

“一寸？这样下去，恐怕连燕都都撑不过几年。上个月南边的弟兄说今年田里的收成只不过一成能活。”

此话一出，司内诸人面色不由齐齐苍白，其中年纪大些的人想到什么，露出些灰暗神色，一时话题寂静，炭火爆出几声闷响，裂缝中的红色正冷冰冰地跳跃在所有人眼底。

三十年前，天灾悄然蔓延全国，先是南方大旱无收，再是北方冬寒大雪不去，中原湖水断流，关外沙土涌埋。后来演变剧烈，被波及的国土越来越大，治世正盛的王朝惨遭打击，短短三十年，五迁帝京，最后只剩下燕都十城踞高地，得地势，还未受天谴遭殃。

路横尸骨无人收，不见飞燕门堂间。

祭祀拜祖不断，一点成效不见，流水的银子赈灾，但一年比一年情形糟糕，燕都外，已经是一片荒芜之地，尸骨乱葬，流民互食，烧杀抢掠的凶徒遍地皆是。

皇帝一再放弃因天灾沦陷的国土，如今，人人自危，不知何日连燕都也将倾覆。

其间亦有谣言或乱军，皆被断金司的雷霆手段镇压。好在最近三年的天灾似乎稳定下来，没有再进一步的趋势。

那坐在最左边的阿匡开口：“行啦，别说这些了。待会叫奉大人听到，指不定赏我们动摇人心的板子。”

方才与他说笑、蓄着络腮胡子的汉子仰头喝了两口酒，突然冷笑一声：“这受冻受热的苦差事让我们去做，他倒好，整日靠着张脸在帝京里谄媚主子，就能当上我们断金司的头。真是了不起。”

“你他娘闭嘴吧。”旁边的人赶紧伸手去捂他嘴，“你常不在帝京，未曾和奉大人打过交道。”

“有什么说不得？你们心里能服气那娘们脸？”那汉子两碗酒下肚，本就藏着窝火，一把搡开人，越说越大声，“哥几个哪个不是出生入死混来的，他？一个士族子弟，不过是三皇子的座下走狗！”

正谈论着，一阵脚步声却急急慌慌从外头掠过，伴随狂风骤雨似的衣物翻飞之声，与墙瓦破裂的闷响。

他们从城门回到司中已有一个时辰，燕都此刻已经到了宵禁，又有谁敢在外奔走？

阿匡眉头一皱，他已闻到了一点血气在寒冷的空气中喷薄。

“——来人！”